Carolina Fonseca
Desde hace una década, el grupo de investigación produce conocimiento con impacto local y proyección global. Gracias a esta trayectoria, hoy está reconocido en la categoría C del Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (MinCiencias), según los resultados preliminares de 2025.
Por Lina Marcela Prieto Medina
Comunicaciones ESAP, Dirección Territorial Valle.
La semilla de lo que hoy es Praxis Política, el grupo de investigación de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP) territorial Valle, se plantó en 2009, pero su consolidación llegó en 2015, cuando obtuvo el aval institucional. Así lo recuerda el profesor e investigador Helver Javier Cadavid Ramírez:
“El grupo inició como un esfuerzo de profesores de cátedra de la ESAP y algunos estudiantes visionarios que, con el tiempo, se han convertido en profesionales reconocidos en puestos de gerencia. Paulatinamente, comenzamos con proyectos pequeños, intentando configurar una comunidad investigativa que le sirviera tanto a los profesores como a los estudiantes en su trasegar por la territorial”.
La compleja realidad nacional, que también impactaba al Valle del Cauca, definió desde un principio la ruta de investigación. La coyuntura ejercía una “presión especial” que orientó sus líneas de estudio hacia los desafíos más urgentes, como el proceso de paz que en aquel entonces se adelantaba con las FARC-EP.
Hoy el grupo concentra su trabajo en tres áreas principales: paz y conflicto armado; políticas públicas, que incluyen temas como ordenamiento social, propiedad rural, educación y salud; y, finalmente, el campo disciplinar de la administración pública.
El colectivo está conformado por su líder, el profesor Cadavid, junto con los investigadores Juan Carlos Quintero Calvache, Diego Andrés Guevara Fletcher, Diana Marcela Bustamante Arango, John Alexis Rengifo Carpintero, Mauricio Martínez Rivillas y Edwar Stiven Meneses Jiménez.
Los estudiantes también tienen un papel fundamental. “Hemos privilegiado la condición de semillerista porque ahí se va construyendo un investigador”, afirma Cadavid. “Yo también fui semillerista de investigaciones en la ESAP sede central y en la Universidad Nacional; ese fue el punto de partida para despertar mi interés por la investigación. Por tanto, el semillero es fundamental para el grupo”.
El territorio como laboratorio
El propósito inicial de Praxis Política fue doble: por un lado, dotar a la territorial Valle de su propio grupo de investigación y, por el otro, ofrecer a sus integrantes una experiencia real de comunidad académica. Todo ello con un horizonte más ambicioso: fomentar la descentralización del conocimiento, consolidando a los territorios como polos de producción académica con investigación de calidad.
Una década después, este objetivo se ha materializado. “Hoy en día la dinámica es distinta: hay más grupos territoriales que en la sede central. Esto se dio porque había una necesidad de que las territoriales tuvieran un impulso investigativo, pero también la capacidad de generar condiciones para producir conocimiento nuevo; conocimiento que permite analizar a los territorios, al departamento y a la región”, asegura Cadavid.
La metodología del grupo privilegia la mirada desde lo local. Así lo describe el profesor: “Ese ejercicio lo hicimos posible porque respondía a temas urgentes de la coyuntura del Valle del Cauca”. La línea de trabajo ha evolucionado con el tiempo: comenzó observando las capacidades institucionales de los municipios del norte del departamento; luego incorporó el estudio de la paz y el conflicto, analizando la respuesta de los municipios frente a la insurgencia y al desplazamiento forzado; y más tarde se abrió paso hacia un campo permanente y lleno de expectativas: las políticas públicas en salud.
“Había una necesidad de que las territoriales tuvieran un impulso investigativo, pero también la capacidad de generar condiciones para producir conocimiento nuevo; conocimiento que permite analizar a los territorios, al departamento y a la región”, Helver Javier Cadavid Ramírez.
Producción académica
Lejos de ser un ejercicio teórico, el trabajo de Praxis Política se refleja en resultados concretos. Entre sus libros está Colombia entre la guerra, la participación política y la implementación de la Paz (2010-2020), un texto de diez capítulos en el que cada integrante del grupo aporta su visión sobre la compleja relación entre conflicto, paz y administración pública.
Otro libro, Reflexiones sobre el campo disciplinar de la administración pública en Colombia y Latinoamérica en sus relaciones con la educación, la política y la investigación, ofrece un análisis exhaustivo de la evolución de la administración pública en Colombia y su conexión con la región latinoamericana.
A esto se suman otros ejemplares que hacen parte de la producción académica de este grupo, como Perspectiva crítica de la política de ordenamiento social de la propiedad rural en Colombia; Gobierno, decisión y poder en la gestión pública local: el caso de Cali 2020-2023 y Enfoque de género en las decisiones institucionales Públicas.
Más allá de sus publicaciones, el impacto regional del grupo ha sido tangible. Participaron activamente en los diálogos locales posteriores al acuerdo de paz en municipios como Florida y Pradera, logrando que las iniciativas comunitarias se incorporaran directamente en sus planes de desarrollo. “Si buscan el Plan de Desarrollo de Florida, ahí aparecen nuestros nombres”, recuerda con orgullo el profesor.
Proyección
El recorrido de Praxis Política ha demostrado que es posible producir conocimiento riguroso desde los territorios y en diálogo permanente con sus realidades. Sus investigaciones reafirman una idea clave: comprender y transformar a Colombia exige reconocer la diversidad de sus regiones y aprender de ellas.
La proyección del grupo apunta a la consolidación en la categoría A, lo que implica sostener productos de alta calidad académica. Entre sus metas están: publicar anualmente un libro que recoja los resultados de sus proyectos; asegurar al menos un artículo en revista científica especializada cada año; organizar un evento de carácter nacional o internacional con expertos invitados, y mantener la circulación constante de contenidos en plataformas digitales que fortalezcan la comunidad académica e investigativa.
“Vamos por buen camino, vamos a alcanzar el reconocimiento más alto: la categoría A de MinCiencias. ¡Lo vamos a lograr en la siguiente medición!”, afirma convencido el profesor Cadavid.
Escuche aquí la entrevista completa:
Edición y corrección de estilo: Paola Medellín Aranguren
