Durante las campañas de las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, 2020 y 2024, la lista de músicos que manifestaron su oposición a que sus canciones fueran utilizadas por Donald Trump fue larga, desde ABBA hasta los White Stripes, pasando por los Village People.
En junio de 2020, el líder de la banda, Victor Willis, se opuso públicamente a que la campaña de Trump utilizara canciones de los Village People en sus mitines. Criticando la amenaza de Trump de usar la fuerza militar contra los manifestantes de Black Lives Matter, Willis escribió entonces en Facebook: “Lo siento, pero ya no puedo mirar hacia otro lado”.
Pero Willis cambió de opinión más tarde, al darse cuenta de que el título “Y.M.C.A.” estaba disfrutando de un éxito renovado durante la campaña de 2024: mientras Trump seguía utilizando el icónico éxito en sus actos, el tema de hace 46 años pasó varias semanas en lo más alto de la lista de las canciones más vendidas de Billboard.
Los beneficios financieros también han sido grandes, ya que se calcula que ‘Y.M.C.A.’ ha recaudado varios millones de dólares debido a que el presidente electo sigue utilizando la canción”, reconoció Willis en un post de Facebook en diciembre de 2024.
Así que ahora, los Village People están dispuestos a mirar hacia otro lado, aceptando una invitación del equipo del presidente electo para actuar en varios actos de la investidura, incluido al menos uno al que asistirá el propio Trump.
Sabemos que a algunos no les alegrará oír esto, pero creemos que la música debe interpretarse sin tener en cuenta la política”, escribió la banda en un comunicado publicado en su página oficial de Facebook al anunciar su participación. “Nuestra canción ‘Y.M.C.A.’ es un himno global que esperamos ayude a unir al país tras una campaña tumultuosa y dividida en la que perdió nuestro candidato preferido. Por lo tanto, creemos que ha llegado el momento de unir al país con la música”.
El anuncio en las páginas oficiales de Facebook de Village People y Willis suscitó miles de comentarios. Mientras que los partidarios de Trump elogiaron la decisión, muchos activistas LGBTQ+ se escandalizaron, señalando que el grupo de música disco comenzó originalmente como un icono de la comunidad gay en la década de 1970 y que el movimiento MAGA de Trump es abiertamente homófobo y se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo.Las canciones de Village People, un grupo musical formado en la década de 1970 y diseñado para dirigirse a la comunidad queer, desempeñaron un papel clave en hacer visible la cultura gay. El grupo, fundado por el productor musical Jean-Marc Morali, estaba decidido a acabar con la invisibilidad cultural de los homosexuales.
En el libro “Hot Stuff: Disco and the Remaking of American Culture” (2010), la historiadora musical Alice Echols escribe que Morali estaba “decidido a acabar con la invisibilidad cultural de los homosexuales” y que “pensaba que los Gays no tienen grupo, nadie que personifique a los Gays, ¿sabe?”
Aunque los Village People desempeñaron un papel importante en hacer visible la cultura gay, los heterosexuales no interpretaron necesariamente el estilo de los artistas como drag machista gay, como también señala Echols en su libro.
Las canciones de Village People, como “In the Navy” y “Y.M.C.A.”, que juegan con los estereotipos masculinos relacionados con la militares y los albergues de la Asociación Cristiana de Jóvenes, fueron adoptadas rápidamente por la cultura mainstream. Parte de la formación original del grupo y coautor de muchas canciones de éxito, Victor Willis es ahora el líder de la banda.
Victor Willis, quien coescribió con Morali algunos de los éxitos más conocidos de la banda, abandonó los Village People en 1979 con la esperanza de lanzar una carrera en solitario. Sin embargo, pasó años luchando por los derechos de autor de las canciones y finalmente obtuvo el 50% de derechos de autor de muchas de las canciones del grupo.
Tras el acuerdo judicial que le declaró único propietario superviviente de los derechos de las canciones, Willis volvió a unirse al grupo y sustituyó a todos sus miembros. Ahora es el jefe de la banda y trabaja activamente en la reinterpretación de sus canciones. Sin embargo, amenaza con demandar a cualquier medio de comunicación que caracterice “Y.M.C.A.” como un himno gay, ya que según él, esa canción nunca pretendió ser una declaración política o cultural.